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第42章（第1页）

&ldo;谢谢你，古德瑟先生。

&rdo;约翰爵士说。

&ldo;不客气，长官。

&rdo;说完我就离开了。

一八四七年六月四日　续

爱斯基摩男人在午夜刚过没几分钟就死了。

不过他死前说了一些话。

当时我正坐着睡觉，背就靠在病床区的舱壁上，史坦利把我叫醒。

灰发男人正躺在手术台上垂死挣扎，手臂晃动的方式看起来像是想游泳到空中。

他穿孔的肺正大量出血，血也从他的下巴涌流到缠裹了绷带的胸膛。

我把提灯光调亮时，爱斯基摩女孩从她先前睡觉的角落爬起来，我们三个人倾身向前看着这垂死的人。

老爱斯基摩人弯起一根强壮的手指戳自己的胸部，在相当靠近弹孔的位置。

他每喘一口气就汲出更多鲜红的动脉血，但是他咳嗽带出的声音可能只是一些字。

我用一根粉笔把他的发音写在石板上，那块石板是有病患在睡觉时，史坦利和我沟通的工具。

&ldo;安卡库特?图库路克!夸鲁伯维酋……安卡库特?图库克……帕尼格……通拔克!塔尼克……拿努阿巴苗?图库脱亚西路……尤米阿帕?图库脱亚西路……纳努克?图库卡!帕尼格……通拔克?纳努克……安卡库特?库库路克!&rdo;

接着出血状况严重到让他无法再说话。

血像喷泉般从他身体里涌出来，让他呛倒，即使史坦利和我将他撑起来，试着帮他清通呼吸道，他还是只能呼吸到自己的血。

在经过最后一段恐怖挣扎后，他的胸部不再起伏，躺回我们的手臂里，原本瞪视的眼神变成僵直、没有生气。

史坦利和我让他躺回平台上。

&ldo;小心!&rdo;史坦利大叫。

一开始我不知道这位船医在警告我什么。

老人已经死了，不会动了，我靠到他身边时也测不到脉搏和呼吸。

不过，接着我转身看到那个爱斯基摩女人。

她从手术台上拿了一把沾满鲜血的手术刀，走近我们，举起那把武器。

我一眼就察觉，她根本没在注意我。

她的眼神固定在那人死后的容颜及他的胸膛上，他可能是她的丈夫、父亲或兄长。

在那几秒钟内，由于完全不知道她的异邦部落有什么习俗，我脑海里浮现出一些疯狂行径的影像：女孩把男人的心脏挖出来，也许还进行可怕的仪式，然后把心脏吃掉;或者把他的眼珠子挖出来，或者切下他的一根手指，或者在他身上那些类似水手纹身图腾的网状旧疤上，再多加几道。

她没有满足我的疯狂想象。

在史坦利还来不及抓住她，而我只想得到防卫性地蜷缩在那死人身上时，爱斯基摩女孩使出外科医生般伶俐的刀术，让手术刀闪烁地向前移，她显然经常使用锋利无比的刀子，切断了系在老男人胸前护身符的牛皮绳。

她取走那块扁平、白色、沾了血迹的熊形石块及被切断的牛皮绳后，将它们隐密地藏在毛皮外套里、她身上某个地方，然后把刀子放回手术台。

史坦利和我面面相觑。

接着这位幽冥号的总船医就叫醒担任病床区助手的年轻水手，要他去通知当班的轮值军官，请对方转告船长：老爱斯基摩人死了。

六月四日　续

我们在凌晨一点半，也就是三钟响左右，埋葬了爱斯基摩人。

我们把他的尸体用帆布包起来，塞进冰上离船只有二十码的防火洞里。

这个防火洞让我们可以汲取到冰下十五英尺深处的活水，是这寒冷夏天唯一还保持畅通的洞。

就如我先前说过，水手们最怕的莫过于火了。

约翰爵士的命令是把尸体丢到这个洞里。

当史坦利和我努力想用船矛把尸体塞进狭窄的洞里时，我们听见东方几百码处的冰原里传来砍凿声及偶尔的咒骂声。

二十人组成的工程队正在连夜赶工，想挖出一个更像样的洞，以供隔天或是同一天稍晚郭尔中尉的葬礼使用。

现在在深夜里，还有足够的光线可以读圣经‐‐如果有人带到冰上来读的话，但实际上没人会这么做‐‐微弱的光让我们两个船医及两个被叫来帮忙的船员更容易戳、刺、推挤并让尸体滑动，将爱斯基摩人的尸体深深塞进蓝色的冰里，最后让它落入下面的黑水中。

爱斯基摩女人安静地站着、看着，依然没有任何表情。

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