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第71章（第1页）

&ldo;可许可证上提到了&lso;其他几位大人&rso;……&rdo;理查说。

&ldo;我本想自己去找几个人，迪肯先生。

我的确已经和他们取得了联系，并且邀请他们今年春天和我一起踏上寻回探险。

当然了，我将付给他们酬劳。

不过伊丽莎白姑妈写信告诉了我你们的名字，我做了一些调查，发现你们……足以胜任。

再说了，你是我查尔斯表兄的朋友，而且你也见过珀西。

我觉得最好给你一个机会。

&rdo;

我突然意识到形势出现了逆转;我们现在需要祈求她带上我们去探险，而不是反过来她求我们。

我看到理查的目光有几分呆滞，他也接受了这个现实。

&ldo;你的查尔斯表兄现在怎么样了?&rdo;他问，似乎他既想改变话题，也想得到答案。

&ldo;一周之前，我收到了伊丽莎白姑妈发来的电报，&rdo;雷吉说，&ldo;在你们来加尔各答途中，查尔斯终因肺病恶化去世了。

&rdo;

我们三个人都表示了我们的哀悼。

理查似乎因这个噩耗而特别不安。

接下来很长一段时间里我们都沉默不语，唯有木柴燃烧时噼啪作响。

我和jc抽完了雪茄，我学着他的样子，把雪茄屁股扔进了火里。

我们把空杯子放在桌子上。

&ldo;对于路线和你们的给养计划，我们需要做一些变动，&rdo;雷吉说，&ldo;不过我们可以下午再做，你们先去选你们的夏尔巴人和马吧。

天一亮，夏尔巴人都会到这里来，今天晚上他们就在距此不到1英里的地方扎营，而且我想到外面去迎接他们。

为免几位中有人睡过了头，我会让帕桑去敲各位的门，叫你们起来。

晚安，先生们。

&rdo;

雷吉站起来，我们也赶紧起身，她离开了火光的照耀范围。

几分钟之后，依旧沉默不语的我们跟着一个男仆前往二楼我们的房间。

我注意到，在我们沿着宽大而蜿蜒的楼梯拾级而上时，理查仿佛无意抬动他的双脚。

12

可如果在北坳下的三号营地遭遇了暴雪，你怎么在好几个星期内给鸡肉保鲜，迪肯先生?你打算随身携带冰块?还是带着冰箱?

我们在雷吉的房子里起了个大早。

这幢茶园中的房子有一座打理得十分整洁的后院，和板球场一般整洁，大小也相同。

房子上方和下方都笼罩在晨雾之中，这雾气仿佛来源于一排排绿色茶树的呼吸作用。

突然之间，我能看到许多人的轮廓在这些成排的茶树之间移动，然后从中走出来，来到后院，如同雾气凝结成了人形。

在阳光的照耀下，我数了数，一共有三十个人，这时候晨雾开始消散。

在茶园所在群山的另一端，远处喜马拉雅山脉的白色山峰赫然耸立，在黎明阳光的映衬下，那些峰顶是如此明亮，以至于我只能眯着眼睛望向它们，纵然如此，它们那白色的光辉还是照得我们的眼睛流出了泪水。

&ldo;人太多了，&rdo;理查说，&ldo;我原本计划只带大约十二名夏尔巴人苦力。

&rdo;

&ldo;他们是夏尔巴人，不是苦力，&rdo;雷吉说，&ldo;&lso;夏尔巴人&rso;的意思是&lso;来自东方的人&rso;。

几代以前，他们从19，000英尺的囊帕拉山口那一边迁徙过来。

为了他们的土地和独立，他们已经奋战了千年。

而且他们从不曾让自己沦为任何人的&lso;苦力&rso;。

&rdo;

&ldo;人还是太多了。

&rdo;理查说，这时候那些不规则的人形变得更加充实，正穿过草地向我们走来。

雷吉摇摇头。

&ldo;稍后我会解释为什么我们至少需要三十个人。

现在我来一一介绍他们，并且把大约十几个我觉得会成为优秀高山登山者的人拉到一边。

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