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后来他做广州刺史。

在过去，外国到广州来贸易的海船每年不过四五艘，由于官吏贪污勒索，外国商船都不敢来。

《旧唐书·李勉传》说：“勉性廉洁，舶来都不检阅，故末年至者四千余。”

促进国际贸易，大有贡献。

他在广州做官，甚么物品都不买，任满后北归，舟至石门，派吏卒搜索他家人部属的行李，凡是在广州所买或是受人赠送的象牙、犀角等类广东物品，一概投入江中。

德宗做皇帝，十分宠幸奸臣卢杞。

有一天，皇帝问李勉道：“众人皆言卢杞奸邪，朕何不知？卿知其状乎？”

对曰：“天下皆知其奸邪，独陛下不知，所以为奸邪也！”

这是一句极佳的对答，流传天下，人都佩服他的正直。

任何大奸臣，人人都知其奸，皇帝却总以为他是大忠臣。

这可以说是分辨忠奸的简单标准。

（另有一说，这句话是李泌对德宗说的。

）

二十九青巾者

任愿，字谨叔，京师人，年轻时侍奉父亲在江淮地方做官。

他读过一些书，性情淳雅宽厚，继承了遗产，家道小康，平安度日，也没有甚么大志，不汲汲于名利。

熙宁二年，正月十五元宵佳节，任愿出去游街。

但见人山人海，车骑满街，拥挤不堪。

他酒饮得多了，给闲人一挤，立足不定，倒在一个妇人身上。

那妇人的丈夫大怒，以为他有意轻薄，调戏自己妻子，拔拳便打。

任愿难以辩白，也不还手招架，只好以衣袖掩面挨打。

那人越打越凶，无数途人都围了看热闹。

旁观者中有一头戴青巾之人，眼见不平，出声喝止，殴人者毫不理睬。

青巾者大怒，一拳将殴人者击倒，扶着任愿走开。

众闲人一哄而散。

任愿谢道：“与阁下素不相识，多蒙援手。”

青巾者不顾而去。

数日后，任愿在街上又遇到了那青巾者，便邀他去酒店喝酒。

坐定后，见青巾者目光如电，毅然可畏。

饮了良久，任愿又谢道：“前日见辱于市井庸人，若不是阁下豪杰之士，谁肯仗义相助？”

青巾者道：“小事一桩，何足言谢？后日请仁兄再到此一叙，由兄弟作个小东，务请勿却。”

当下相揖而别。

届时任愿去那酒店，见青巾者已先到了，两人拣了清静的雅座坐定，对饮了十几杯。

青巾者道：“我乃刺客，有一大仇人，已寻了他数年，今日怨气方伸。”

于腰间取出一只黑色皮囊，从囊中取出一个首级，用刀子将脑袋上的肉片片削下，一半放在任愿面前的盘中，笑道：“请用，不要客气。”

任愿惊恐无已，不知所措。

青巾者将死人肉吃得干干净净，连声劝客，任愿辞不能食。

青巾者大笑，伸手到任愿盘中，将人肉抓过来又吃。

食毕，用短刀将脑骨削成碎片，如切朽木，把碎骨弃在地下，再无人认得出这是死人的头骨。

青巾者道：“我有术相授，你能学么？”

任愿道：“不知何术？”

青巾者道：“我能以药点铁成金，点铜成银。”

任愿道：“在下在市上有一间先父留下来的小店，每日可赚一贯钱。

我数日之家，冬天穿棉，夏天穿葛，酒肉无忧，自觉生活如此舒适，已然过分，常恐遇祸，怎敢再学先生的奇术？还望见谅。”

青巾者叹服，说道：“像这样安分知命，毫不贪得之人，真是少有。

你应当长寿才是。”

取出一粒药，道：“服此药后，身强体壮，百鬼不近。”

任愿和酒服了。

两人直饮到深夜方散，以后便没再见他。

（出《青琐高议》）

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