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王琯缓缓开口，“老臣曾听不止一次听陛下提及此事，能被陛下时常挂着嘴边之事，必是能改变大秦国政与民生之事。”

“丝绸之路通往万国，陛下可将中原之物远销异国他乡，然后换取异邦之物，卖于华夏黔首。”

“此路是条生财路，只是前途未知，语言不通，若想成功将丝绸之路打开，只怕并非易事。”

王琯轻轻摇头，“天下九州虽平，蒙将军也夺了河南地，可不代表异国他乡不起战端，若是其他诸国战火纷纷，陛下派去的商队当如何自处？”

王贲挑眉一笑，“丞相，这便是我今日坐在这里的原因。”

“若非陛下早已有打开丝绸之路的打算，我怎会被陛下换着法子给抓回来？”

“既如此，老夫便有几句话来问上将军。”

王琯看向笑眯眯的王贲。

王贲对王琯做了个请的姿势，“丞相请讲。”

“将军准备带多少人马？千？还是万？”

王琯一脸严肃，“将军又准备出行多久？月？还是年？”

“兵马时间无法确定，将军所行的口粮又该带多少？又是如何运输供应？”

作为一个主抓民生的丞相，他最讨厌将军们动不动便打仗，然后张口问他要人要粮，人和粮不是他凭空变出来的，得从地里长，得长时间的培养，粮食要年的积累，而人更要十几二十年，不是将军们一开口，他就能拱手奉上的东西。

“上将军，您莫要忘了，陛下此时的政策是休养生息，轻徭薄税，而不是动辄发动十几二十万的黔首来给上将军运粮！”

王琯音色微沉，“需知丝绸之路的路线无比漫长，纵然是万余人的口粮，也需要五万人来运送，而这五万人在路上需要吃喝，天气不好时粮食还会被恶劣的天气所糟蹋，将军如果打开丝绸之路需要一百万石的粮食，那么在运输路上的损耗便不止五百万石。”

“五百万石！”

“这可比蒙恬将军北击匈奴花费得多！”

“丝绸之路尚未打通，便已花去五百万石粮食，动用五万黔首运粮，至于金银货物，则更是不可计数。”

王琯质问王贲，“这么多的人力物力，将军走上几趟丝绸之路才能挣得回来？”

“当然，上将军大可以说丝绸之路是黄金之路，一趟下来便能将之前的花费全部填上，但上将军通晓他们的语言吗？听得懂他们在说什么吗？”

“如果连他们话都听不懂，上将军如何与他们做生意？”

“再退一万步讲，上将军天赋异禀，无师自通，能流畅与他们沟通，但上将军知晓他们的风俗习惯吗？他们忌讳哪些，又不忌讳哪些？这些上将军知道吗？”

“若是冒犯了他们的风俗习惯，上将军与他们的生意还做得成吗？”

李斯眉头微皱。

到底是老丞相，说话一针见血，针针戳在执政者最为担心的地方，若执政者是个耳根子的皇帝，这样一番话听下来，只怕吓得再也提不起打通丝绸之路的心。

不幸中万幸，大秦的执政者是一个空前果决且英明的帝王，这些话会让帝王有些担忧，但不至于被吓破了胆，不敢再对丝绸之路起念头。

可老丞相的话也并非空穴来风，他担忧的事情都是真实存在的，陛下刚颁布诏令，不再大兴土木大举用兵，黔首们还没高兴几天，陛下又突然对西域诸国有了想法，这般朝令夕改，只怕会让黔首们对陛下以后颁布的诏令不再信服。

嬴政凤目轻眯。

王贲笑了起来。

——他就知道王琯会拿这套说辞来回他。

王琯多年为相，而他与父亲多年为将，几十年同朝为官，早已将彼此底细摸得一清二楚。

王琯为百官之首的丞相，主抓朝政与民生，对于天天问他要钱要粮要人马的将军们，从来是无比嫌弃甚至深恶痛绝的，平时倒也不显，多年的官场沉浮让这只老狐狸逢人便有三分笑，见了他与父亲，还会客客气气称上一句上将军，但若是涉及问打仗，涉及钱粮人马时，这位脾气极好的丞相顷刻间便能换了脸色，不分三七二十一，先拿着他自己估算出来的消耗将他们父子俩骂得狗血淋头。

父亲是将军里为数不多的好脾气的人，对于王琯的诘责，父亲总是一脸好脾气，耐心与王琯解释，自己不需要那么多的钱粮人马，自己有更快速的战胜之法，是是是，丞相不容易，是是是，丞相说得对，是是是，丞相何时调拨粮草与兵马？

父亲每次都是先把王琯哄高兴了，而后话锋一转，问王琯要一个远远低于他预期的数字，这样一来，王琯虽有不满，但也无话可说，一边苦口婆心劝父亲少造杀孽，一边唉声叹气给父亲准备父亲要的东西。

这样的习惯持续到他这一代。

可他没有父亲那般好的脾气，他是出了名的身上沾染着所有贵族子弟都会有的恶习——骄傲自大，嚣张跋扈。

“哦，花费这么多？”

王贲一唱三叹，“花费既然这么多，那便不打通丝绸之路了，给陛下省点钱，我也好生歇两年，跟着陛下在上林苑里养养身体。”

王琯微微一愣。

——这小子怎么不按常理出牌呢！

王贲手肘搁在食案，双手交叉支着下巴，眼睛瞧着对面的王琯，声音懒洋洋，“说起来，丞相比我父年长几岁，父亲已驾鹤西去，而丞相却中气十足，身体分外康健，两相对比，我父可谓颇为短命，究其原因，多半是我父南征北战熬坏了身体的缘故。”

王琯默了默。

刀口舔血的将军，能有几个长命百岁的？

想起与自己颇为契合的王翦王老将军，王琯一声叹息，哪怕他不喜欢将军们的杀人如麻，却也不得不承认，那是一个极其敬佩的将军，从能力到人品再到教育子孙的态度，让人哪怕鸡蛋里挑骨头也挑不出一丝错儿。

可这样一个为臣可寄万里为夫可托终身的天纵奇才，却在九州一统的那一年油尽灯枯，连陛下称始皇帝的那一日都不曾看到，更别提此时的盛世太平了。

“王老将军将自己的一生都奉献给了大秦。”

想想往日的王翦，再瞧瞧面前轻挑随意的王贲，王琯不由得眉头皱了皱，更加嫌弃不日即将领兵打开丝绸之路的王贲，“上将军身为王老将军之子，当继承王老将军的遗志，学习王老将军的优良品质，而不是如此时一般，将军国大事当做儿戏！”

王贲摊手，“我倒是想与父亲一般，可丞相不许我像父亲。”

“丞相说这也花钱，那也花钱，折腾丝绸之路的钱远比丝绸之路挣到的钱多得多，既如此，我倒不如听了丞相的劝诫，不搞什么丝绸之路了，老老实实待在上林苑，没事陪陛下打打猎，喝喝酒，岂不比奔走万里，去一个语言风俗习惯皆与大秦完全不一样的国度强？”

“……”

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