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第58章（第1页）

厄文在军官用餐房听过这样的报告，但是他对这件事没有太大兴趣。

三个月离他似乎比一辈子还遥远。

他现在只想确定沉默在不在船上，然后去向船长报告，如果她不在惊恐号上，他必须去找她。

再来他还要确定能再活上三个月，才会碰到煤炭告罄的问题。

他打算到时候再来担心。

&ldo;你有没有听到传言，中尉?&rdo;工程师问。

床上长长的身形还是没有眨眼或转头来看厄文。

&ldo;没有，汤普森先生，什么传言?&rdo;

&ldo;就是冰原上那只……东西，那个幽灵，那个恶魔……可以随意进到船里来，夜里在底舱的舱板上走动。

&rdo;汤普森说。

&ldo;没有。

&rdo;厄文中尉说。

&ldo;我没听过这件事。

&rdo;

&ldo;如果你独自一人留在底舱，值班时间够多，&rdo;床上的人说，&ldo;每件事都不会逃过你的眼睛和耳朵。

&rdo;

&ldo;晚安，汤普森先生。

&rdo;厄文拿起他劈啪作响的提灯走回舱道中，然后向船首走去。

底舱还需要搜寻的地方所剩无几，厄文也已经决定要尽快完成工作。

死人房锁着。

中尉并没跟船长借钥匙，不过在确定那沉重的锁还很坚固且锁得好好之后，他继续向前走了。

他可不希望看到那群制造出翻抓与嚼食声的家伙。

透过厚橡木门，他可以听到它们的声音。

沿着船身摆放的二十一个巨大铁储水槽，没有让爱斯基摩人躲藏的空间，所以厄文直接走到煤仓，他的提灯在浓浊、被煤灰染黑的空气中发出微光。

煤炭袋曾经装满每个储藏室，而且从船身底部一直堆到上方舱板的横梁，现在剩下的煤炭袋只排放在每间被煤烟熏黑的储藏室边缘，像是由沙包堆起的低矮屏障。

他无法想象沉默女士会以没光线、发臭且有害健康的地狱之坑当新的庇护所。

舱板盖满了秽物，而且有老鼠四处乱窜，但是他还是必须查看一下。

在搜寻过煤炭储藏间及储放在船中段的货品之后，厄文中尉走到船首舱剩余的板条箱和木桶那里，两层舱板之上的同样位置，正好是船员起居区及狄葛先生的大火炉。

一个较窄的梯子从下舱向下通到储物区，数以吨计的木头悬挂在头上方沉重的梁木上，把这里弄成一个迷宫，让中尉不得不半弯腰走动。

不过和两年半前比起来，这里的板条箱、木桶以及一堆堆的货物，已经少很多了。

不过老鼠变多了，而且数量多很多。

厄文在几个较大的板条箱之间寻找，并且四处张望，以确定漂浮在融雪中的木桶不是空的就是密封着。

当他绕过垂直的船首梯时，看到一道白色闪光，听到急促的呼吸与喘气声，他也注意到，在提灯光昏暗的圆圈外，有东西仓皇移动的沙沙声。

那东西很大，在移动，而且不是那女人。

厄文没有武器。

他直觉的想法是，把提灯丢下，然后摸黑跑回船中央的梯道间。

但他没有，这想法在还没成形前就被打消了。

他向前走了一步，大喊：&ldo;谁在那里?报上名来!&rdo;声音比他自以为能发出的更有力道、更有权威。

接着，在提灯照射下看到他们。

那个白痴，马格纳?门森，探险队最高大的人急着要把裤子穿上，他那几根粗大、肮脏的手指笨手笨脚地在扣扣子。

离他几英尺远的哥尼流?希吉，副船缝填塞匠‐‐他身高只有五英尺左右，眼睛晶亮，脸型如貂‐‐正在整理他的吊裤带。

约翰?厄文一时张着嘴、垂着下巴，花了好几秒钟搞清并接受他所见到的事实‐‐鸡奸。

当然，他以前就听说过船上有这种事，还跟同伴们开玩笑谈论过，也曾经看过优秀号的一个海军少尉在承认有这种行为后，被架着绕行整个舰队接受鞭打，但是厄文从没想到他所在的船上……会有干这种事的人……

大个儿门森威胁性地朝他跨出一步。

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