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第11章（第1页）

仿佛事先安排好似的，这时船身突然吱嘎作响，他们脚下寒冷的舱板发出呻吟，横梁上的金属托架也用呻吟响应，而且在四围的黑暗里有刮与抓的声音，似乎从船尾传到船头。

船外的冰仍然不太安分。

&ldo;这是你听到的声音吗，门森?&rdo;

&ldo;是，船长。

不是的，长官。

&rdo;

死人房位于朝船尾去的右舷侧，离他们约有三十英尺，就在最后一个发出呜咽声的铁水槽再过去一点。

但是当船身外的冰停止作声时，克罗兹只隐约听到从更后面的锅炉间传来铲子推送声及刮扒声。

克罗兹受够了门森的无稽之谈。

&ldo;你知道你朋友不会再回来了，马格纳。

他被牢牢缝在他的吊床里，和几个冻得硬梆梆的死人在一起，用三层最厚重的帆布缠裹起来，放在多出来的船帆储藏室里。

如果你听到那里有任何声音，那是该死的老鼠在打他们尸体的主意。

你明明知道，马格纳?门森。

&rdo;

&ldo;是，船长。

&rdo;

&ldo;在这艘船上不准有任何抗命行为，水兵门森。

你现在必须做选择。

汤普森先生要你搬煤炭，你就搬煤炭。

狄葛先生要你下来拿存粮，你就来拿存粮。

立刻而且有礼貌地听从命令，或者面对审判……面对我……并且准备自己一个人在阴冷、没有提灯的死人房里待上一整夜。

&rdo;

门森没再说一句话，只用手指触额行了一个礼，然后提起先前放在梯子上的一大袋煤炭，搬运到船尾的暗处。

工程师只穿着一件长袖汗衫及灯芯绒裤，和四十七岁的老炉工比尔?强森一起在铲煤。

另一个炉工路可?史密斯正趁着两次轮值中间的空档，待在主舱睡觉。

惊恐号的炉工班长，年轻的约翰?托闰敦，是探险队第一个过世的人，他死的那天正好是一八四六年的元旦，不过他是自然死亡。

这名十九岁的男孩很可能是听从了医生的建议，到海上航行来治疗肺结核。

可是当船在第一个冬天被冰困在毕奇岛的港湾里时，他就在病了两个月之后向死神投降了。

培第医生与麦当诺医生告诉克罗兹，这男孩的肺就和扫烟囱人的口袋一样，结结实实地塞满了煤屑。

&ldo;谢谢你，船长。

&rdo;年轻的工程师在两次铲煤间的空档停了片刻。

水兵门森才刚把第二袋煤炭放下，又回去搬第三袋了。

&ldo;不用客气，汤普森先生。

&rdo;克罗兹看着炉工强森。

他比船长年轻四岁，看起来却比他还老三十岁。

在他饱受岁月雕刻的脸上，每条深浅不一的皱纹都被黑煤与尘垢装点得更清晰。

连他没有半颗牙齿的牙床也被煤灰弄成灰黑色。

克罗兹并不想当着炉工的面去责备工程师‐‐他也算是个军官，虽然不是军职人员，不过他说：&ldo;我希望，将来如果还有类似事件发生，我们不会再叫陆战队士兵去传递消息。

&rdo;

汤普森点头，用铲子把锅炉的铁炉栅铿锵关上，接着身体倚着铲子，要强森到上面去跟狄葛先生要些咖啡。

克罗兹很高兴炉工走了，不过他更高兴炉栅关上了，在走过冰冷的地方后，这里的温度让他有些恶心。

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