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第8章（第1页）

胡孟刚喝了一口茶，接着道：&ldo;谁知天不从人愿，竟在这时，有一笔盐帑解往江宁，奉盐道札谕，教我振通镖局护镖。

我怎么推托，也推不开；我说镖师全押镖走了，没有好手，不敢应镖。

这么说，也不行。

数目是二十万；老哥哥请想，这种时候，我又存了退志，并且又是官帑，倘有个失错，不止一辈子英名付于东流，连脑袋也得赔上。

我是破出镖店教海州封了，也不应镖。

其时老友双义镖店铁枪赵化龙提醒我道：&lso;这号镖推辞不得了！

因为振通字号，在南路镖行，已经成名。

这次既奉札谕护镖，想必是道上不稳，官家已有风闻。

若是我们的镖店尚不敢保，别家谁还敢应？何况这决推托不开，即或推出手去，不拘哪家镖店承保，或由官府调兵押解，侥幸不出事，于振通没有关碍；可是振通好容易闯出来的牌匾，从此砸了。

倘或万一出岔，官家若猜疑振通与贼通气，那时有口难诉，倒更不美了。

还是应承下来，请求宽限，邀请能手护镖，才是正办。

&rso;赵老镖头并替我想到，要想平安无事，除非把十二金钱镖旗请出来。

凭安平镖局俞老镖头的声名，真是威镇三江。

押镖出境，管保一路平稳。

名头小，镇慑不住绿林道的，枉是白栽。

当时我听赵化龙这样一说，不觉心神一宽，遂对他说：&lso;若提别位，未必肯帮我的忙。

提起俞老哥来，我们是一二十年换命的交情。

莫看他已洗手，我这回亲去登门，请他再玩一回票，准保他不会驳我。

&rso;当时我把话说满了，遂由赵老镖头烦出盐纲老总，跟官府请了五天限，以便齐集镖师。

盐道批准了，我这才赶到这里。

我临行时，曾向大家说明：&lso;只要这番邀出老朋友来，把盐课平安解到，成全了我们振通镖局的脸面，我决意提早收市。

只要这号镖保出去，谁再应镖，谁自己干去。

&rso;我是这样说好才来的。

谁知大远扑来，你竟说什么也不去了，只几句话，就把我堵住；满腔热火给我一个冷水浇头，你说我怎能不急？老哥不是让我痛快说么？我现在痛快说了，老哥哥，你不论如何，也得帮帮我。

我也不借你的财力，我也不借你的人头；我只借你的硬盖子，给我顶一顶。

&rdo;胡孟刚说罢，端起茶来，呼呼的灌下去；眼望着俞剑平，又加了句道：&ldo;你不用琢磨，行不行，一句话！

&rdo;

俞剑平手拈长髯，沉吟半晌，抬头看着胡孟刚，点点头道：&ldo;二弟，你这番话，是哪个教给你的？&rdo;铁牌手发急道：&ldo;你还挖苦我么？我难道还得跟别人学好了话，才来找你么？&rdo;俞剑平道：&ldo;别着急！

我听你这番话，面面顾到，真是实逼处此，走投无路；我若再不答应，未免太不顾交情了。

&rdo;铁牌手大喜道：&ldo;老哥，你就多帮忙吧！

&rdo;俞剑平却又道：&ldo;但是，二弟你只顾想得这么周全，单单忘了一事。

&rdo;胡孟刚忙问：&ldo;什么事？&rdo;俞镖头笑道：&ldo;就是愚兄我这一面啊！

想愚兄我只为要保全二十年来江南道上一点薄名，这才急流勇退，隐居在这荒村；倘或邀我出去，连我也栽了，那时节，二番出头，不比以往，可难堪不难堪呢？&rdo;胡孟刚抓耳挠腮，呵呵不已道：&ldo;不能，不能，凭你怎么会栽呢？凭你怎么会栽呢？&rdo;

俞剑平见此光景，叹息一声道：&ldo;胡二弟，你一生为人梗直，不会那转弯抹角的事，是我深知。

你也无须作难，咱们从长计议吧。

据我看来，这件事你也不可太气馁。

南路镖行中，除了我安平镖局牌子老些，抢着上风；别家镖局能跟你振通镖局扯平了的，又有几人？何至于断定这趟镖道必有风险？&rdo;铁牌手道：&ldo;老哥，事情固有你这么一想，可是我若没有看出前途确不易闯，我决不会远道麻烦你来。

我若怕事，当年也就不干这个营生了。

实因官面上也有风闻，确知这票盐镖不易押解。

况且像双友镖店的金刀刘纪，跟铁戟孙威，全是上好的功夫，师兄弟两个亲自押镖，全栽在人家手内。

所以小弟度德量力，只怕我这一对铁牌，未必保得住这二十万盐镖。

这次数目太大，只许无功，不许有过；无论如何，老哥总得捧我一场。

我这回把镖保下来，我决计洗手，就是有万两黄金，！

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