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第38章（第1页）

&ldo;第三次伊普尔战役&rdo;要比列宁曾写过的任何东西都更令英国的教育阶层感到不满。

当时的降雨远多于平常。

虽然从这个角度来说，黑格将军是运气不佳，但气象专家可能已经告诉他那些地区一定会下雨。

最初的炮击开始于7月中旬，并持续了两周。

这自然告诉了德军将会发生什么，因此，德军没有丝毫的惊慌失措！

发动进攻的9个师，面对着防御的5个师。

天气非常糟糕，不可能进行空中侦察。

&ldo;声波测距&rdo;，这种根据敌人火力的声波来探测敌人炮台位置的精妙方法，也无法发挥作用。

&ldo;空前残忍的&rdo;炮击，并不十分精准‐‐英军发射了430万发炮弹，但放在帕斯尚尔山脊后面的德军大炮，毫发未伤。

面对攻击者从左路和中路的进攻，德军的64个据点仍然都完好无损。

7月31日凌晨3:50分英军发起进攻，低垂的云雾预示着暴雨来临，遮蔽了正在升起的太阳。

由于炮击摧毁了德军前面的几个阵地，英军步兵往前推进了一些，但并没有占领梅西讷岭和格鲁沃尔德高地（gheveltplateau），中部和右侧区域才是英军必须占领的地方，那样德军炮兵才能不再持续拥有高地优势。

由于天气的原因，&ldo;徐进弹幕射击&rdo;在许多地方丧失了效力，甚至都不能确定前线的位置。

即便如此，第三次伊普尔战的头一天，也并非不成功，并不像索姆河战役的第一天那样惨烈。

由于在伊普尔突出部，要保全士兵生命已变得非常困难，因此，如果战役的目标仅仅是占领伊普尔突出部周围的山脊，那么军事行动就具有一定的合理性。

但是，黑格将军野心勃勃，渴望实现战局的突破，而且他像往常一样，让无法发挥作用的骑兵堵塞了军需补给路线。

第五集团军的指挥官高夫将军也相信英军将豪迈地跃进。

可实际上，这次战役转变成了英军在沼泽中艰难地行军。

在第三次伊普尔战役中，发生了第一次世界大战或其他任何战争中都最为反常的一件事。

在战役的第一天，天降大雨，随后连下了7天。

在整个8月，只有3天没有下雨。

暴雨连连，降雨量竟然是这个月平均水平的两倍。

重炮射击让情况变得更糟，因为战场和通往战场的道路都被炸成了泥潭。

如果伤员从运送他们到后方的车上掉下来，就会淹死。

一位战地救护车上的中士写道：&ldo;每个担架都需要6个人，其中的两个人忙忙碌碌，要不断地帮助其他人避开泥坑。

在有些情况下，泥浆都没过了我们的腰。

在有些线路………最强壮的人也要随时准备倒下。

&rdo;而为了躲避德军的射击，即使把一樽最轻的大炮挪动250码，由于泥浆太深，也需要6个半小时。

为了安全而匍匐进入弹坑中的伤员发现，下雨使得坑中积水不断上涨，他们能够预感到死亡的临近，预感每次一点点在上涨的雨水会淹死他们。

在这种情况下，高夫将军发起的8月攻势，一次又一次地遭到了可悲的失败。

黑格将军随后命令普卢默将军进行增援。

普卢默将军坚决主张要在一定程度上巩固阵地，这曾被高夫将军拒绝。

与此同时，普卢默将军还坚持&ldo;攻下和守住&rdo;原则。

他提出只采取非常有限的军事行动，部队应该在设法实现开始设定的目标之后就加固阵地，而不是在超出炮兵的能力和准备之外再尝试进一步向前推进。

另外，普卢默将军也非常幸运‐‐天气变晴，地面虽然没有完全干透但也已经开始结实起来。

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