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第21章（第1页）

&ldo;难怪曼勒宁没来这儿，&rdo;何姆斯说道。

&ldo;他现在人在警察局？&rdo;他注视着天花板，面露如神游梦中的满足感。

&ldo;嗯，巡官，为什么博物馆那里没人，这个问题就很容易解释了。

我们在曼勒宁的住处留了口信。

你知道‐‐&rdo;

&ldo;是的，&rdo;我说道，&ldo;这件事还有别的原因。

我知道韦德先生突然必须离开。

&rdo;

贝克特霍然起身。

&ldo;你怎么知道这件事的？&rdo;他厉声问道。

&ldo;是曼勒宁说的吗？&rdo;

&ldo;且慢。

这事是真的吗，何姆斯先生？&rdo;

&ldo;的确如此，但并非事出突然。

事情大概是这样的，韦德先生最近才刚从伊拉克回来。

他在巴格达外的底格里斯河西边做了两年里昂羊肚蕈（oreloflyons）的研究工作。

你知道的，那里是回教国王的旧城所在；现代的巴格达是在东边。

很不幸地，有一些废墟被清除掉了，而且那地方的绝大部分都埋在地下，所以要跟官方当局交涉挖凿工作，这过程中是有一些麻烦。

在这两年期间，他挖出相当多的东西，其中大部分都已经用船运回这里了。

另外有一件东西是跟着韦德先生船运回来，本来是这个礼拜初就会抵达。

那是一件庞然大物，一件非常像是巴别塔（译注：古代巴比伦所建未成的通天塔）的堡垒所遗留下来的回教徒砖砌碎片，上面还有一排碑文‐‐不过，你不必分神来听这些。

&rdo;

&ldo;你没有让我分神。

继续说吧。

&rdo;

何姆斯好奇地看着我。

当他谈及砖块的时候‐‐假设那些是波斯砖块‐‐他温和的眼睛流露出某种像是狂热的神采。

他迟疑了一下，清清嗓子，继续说道：

&ldo;嗯，就是这么回事。

如我所说，船期预计在星期二抵达英格兰。

然后我们接到消息，说是轮船被耽搁了，而且要到星期六才会抵达。

但今天我们又听说船会在今天下午入港。

所以韦德先生立刻南下南安普敦，亲自去察看大板条箱搬上岸的情况‐‐它有一部分是砖瓦，你知道的，而且容易损坏‐‐然后再亲自把它带回伦敦来。

他说今晚的聚会，延后至星期六或星期日就行了。

&rdo;

&ldo;我明白了。

再同几个涉及私事的细节问题。

韦德先生是何时回到英格兰的？&rdo;

&ldo;大概三个礼拜前。

我想，那天是5月20号。

&rdo;

&ldo;而蜜丽安&iddot;韦德小姐早了一周回来，那是在11号左右吧？&rdo;

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