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第77章（第1页）

周桂昆家的本庄有个青年叫张东奎，岁数和桂昆一般大，张东奎家是弟兄二人，东奎是老大。

说起来张东奎和周桂昆这两个同龄人。

曾在张大善人私熟里一起上过学，两个人一同上学、放学；一同结伴回家，很是要好。

张东奎的父亲叫张苗贵，母亲姓汤，人称张汤氏。

张汤氏人虽长得不太高，但做起事来却麻麻利利，不拖泥带水。

张东奎兄弟两人加上父母一家四口人。

弟弟年龄尚小。

父母亲靠做豆腐为生。

母亲半夜起床，推石磨，磨豆浆。

磨好的豆浆一次一次装入干净的纱布口袋，使劲挤压，去掉残渣，把处理好的豆浆倒入大铁锅中，烧火，点卤，使豆浆中的豆腐凝结。

捞出后，用纱布把凝结的豆腐包住，上面放上几十斤重的青石板，控水，花费好大一番功夫才能制成一包豆腐。

一大早张东奎的父亲就挑着冒着热气的豆腐，走乡串户叫卖。

张家做的豆腐从不掺假，水份少，豆腐也香，一块巴掌大的豆腐就是掉在地上，也摔不碎，因此前后左右各庄都爱吃他家做的豆腐，几个铜钱一斤。

张父的豆腐好卖，一天能卖五六包。

晚上收挑子回家，能从钱袋中抖落一小堆铜钱。

张家卖豆腐挣些钱加上平日生活节俭，也购得五亩薄田。

这五亩薄田当时种一季小麦，能收多少粮食呢？那时一无化服、磷肥、复合肥，二无农药杀虫，种地肥料除了人粪肥以外，还有就是家口养猪，猪圈里的猪屎肥，俗称猪骚泥。

种地全靠这些肥料，加上人力的辛勤劳作：对田地深翻细耕，犁地耙地。

当时只有地主等殷实之家，家中才有牛、有驴等一些种地的牲畜。

一般人家哪来的牛驴？只有靠人力干农活。

所以种地是一件极为辛苦的事。

那时一般苏北农村如果一亩田一季能收二百来斤麦子，那是上好的一等肥田，而一般田里能收百把斤麦子就不错了。

那些贫脊的土地薄田还收不到百把斤一亩，所以说张家的五亩薄田头一年秋后播种，第二年夏初收割，家中置不起牛驴，只有一家人用人力干活。

拼死拼活，一年也只能收六、七百斤小麦，扣去种子也就所剩无几了。

小麦收后，乘着麦茬地还能点些黄豆、玉米之类的旱作物。

凭这五亩薄田的收成加之做点豆腐生意，张家一家四口人生活尚勉强过得去。

每到第二年春荒时节，穷人家中无粮食只得出门逃荒要饭。

而张家靠着地里五亩薄田的收成，再加上一些杂粮，掺上些做豆腐剩下的豆渣，也能仅够渡过春荒。

挨到麦收，不至于逃荒讨饭饿死他乡了。

在运东保安圩一带方圆十几里地，张姓属第一大姓，家族庞大。

张东奎父亲这一支：东奎的父亲有五个近房堂兄弟，均住在不远处的后庄。

这五个近房堂兄弟是由张东奎的二老爹‐‐张父张苗贵的亲三叔所生。

张父的这五个堂兄弟中老五年幼，其余兄弟四个当中除老大较为憨厚外，老二、老三、老四则生性顽烈，因家贫先后做上了贼人，尤其是老三和老四，短路（拦路抢劫）、抢劫、杀人、放火，无所不干，每人手中均有大小不等的人命案子。

俗话说&ldo;做贼不富&rdo;。

张家这五兄弟，每人从父辈手里分得几分薄田，根本养不了家，糊不了口；又怕出力受累，也不愿租地主家的地种。

兄弟几个看近房张东奎的父亲平日卖豆腐挣点活钱、家中还有几亩田地里的收成，小日子过得比他们兄弟好些。

堂兄弟几个看着眼红。

这伙堂兄弟又认为张苗贵也就弟兄一人，无哥兄姐妹，又老实巴交不敢惹事，好欺负。

就勾结起来，想霸占张苗贵的这五亩田地。

这堂弟兄五人中以老二为首纠集老三，老四商议，弟兄三人一拍即合。

为增加力量，三人又来老大家中找老大。

老大正在那几分田里干活。

三人找到地头，就把想霸占张苗贵家的那五亩田地之事跟老大说了一遍，要老大也参予。

老大内心有些害怕，就说：&ldo;这事太亏心，将来要遭报应。

我不干。

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