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第6章（第1页）

&ldo;有的，长官。

老普恩在那里。

博物馆晚上也开放，但一周只开放三个晚上，时间是7点至10点；这是老先生的奇想，您知道的，长官。

在那三小时之内，普恩担任的是管理员，之后就变成夜间看守人了。

不过，您从前门是别想引起他的注意。

如果要让他听见您的敲门声，您得从后面‐‐帕默围场那个方向绕过去。

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我记得，帕默围场是一条通往圣詹姆斯街的小巷，其巷尾与克里夫兰街平行。

霍斯金承认没想到可以把普恩叫出来，因为他没把如此惹人注意的轻率行为，与韦德博物馆这般有社会地位的机构联想在一块。

然而，当我将手电筒放入口袋，走到外头去发动车子时，我心里面想到的是：这下子是可以用几分认真态度，来处理髯须客的失踪难题了。

依常理来说，一个昏迷不醒的人，要突然从空旷的街道中央消失，方法只有一个。

此方法很难称得上是光彩有格调，甚至会非常滑稽可笑；但为什么我们会认为犯罪必须是有格调的呢？瞧，即使之前我认为这是一个疯子恶搞的事件，但现在我已经把它当做一桩犯罪行为来看待。

11年前我进入警界时，我接到的第一个指示是把幽默感丢掉；并对任何来自南郡（untydown）的人，要能随时随地表现出最佳状态。

我沿着干草市场行驶，来到了行人绝迹的帕尔摩街。

在晚上这个时候，伦敦是找不到一个像圣詹姆斯街尾端这般孤寂的地方。

月光皎沽，宫殿门上的镀金钟指着12点5分。

朝克里夫兰街西边开去，周遭阴沉且鬼影幢幢。

我没有照霍斯金的建议绕到后头，反而把车直接停在博物馆前面，下了车，用手电筒在人行道上摸黑前进。

在路边石的边缘附近，我搞清楚了霍斯金和他碎裂的灯遗漏掉什么东西：人行道上有个圆洞，上面有个铁盖松弛地覆盖着。

换言之，那个失踪的疯子，一定是被拉入地下煤库而迅速消失的。

诸位先生，别笑我。

身处渺无人迹的阴暗广场中央，看着博物馆的青铜门闪烁着阴森光芒，这般令人反感的情景你们可没亲眼见到。

髯须客像是精灵回到酒瓶似的滑入地下煤库。

我把手电筒照向博物馆。

这是一栋正面有80呎高、并且面街而立的大型建筑物，房子本身有两层楼，建材是精炼优美的石块。

一楼窗户是由石头砌出，二楼窗户为法国式样的铁格子窗。

六级宽阔但低矮的阶梯通往正门；门上方有篷盖，以两座石墩撑起，在我的灯光照耀下，篷盖下青铜门上的一团阿拉伯文闪闪发亮。

这么一栋奇异怪诞的房子被塞人伦敦街市之中，这般景象连天方夜谭的故事里也没出现过。

约莫6呎高的围墙在房子两侧伸展。

右墙上方有个东西，我想那应该是树梢；它很可能只是伦敦常见的悬铃木，但在想像力的作祟下，轻而易举地为它添加了异国风味。

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