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第8章（第1页）

既然无人会造，曾国藩就自己设计。

湖南湖北赛龙舟风气很盛，于是他命人以龙舟为制，造了一批&ldo;曾氏战船&rdo;。

曾国藩自己说：

余初造战船，办水师。

楚中不知战船为何物，工匠亦无能为役。

因思两湖旧俗，五日龙舟竞渡，最为迅捷。

短桡长桨，如鸟之飞。

此人力可以为主者，不尽关乎风力水力也。

遂决计仿竞渡之舟，以为战船。

然而一试验，&ldo;曾氏战船&rdo;容易倾覆，根本打不了仗。

费尽周折，曾国藩终于找到了明白人。

从长沙前来的守备成名标向曾国藩介绍了广东快蟹船和舢板船的大概样子，又过几天，同知褚汝航从桂林前来，向曾国藩介绍了长龙船的造法。

于是曾国藩大雇衡州、永州的能工巧匠，在湘潭设立两个船厂，大量制造快蟹、长龙、舢板战船。

&ldo;两厂之船，往来比较，互相质证。

&rdo;两位军官本身并非工匠，他们只介绍了外地船舰的大体模样，至于船的具体结构尺寸，乃至每一个部件，他都要和有经验的工匠反复设计，不断试验，史载曾国藩&ldo;创建舟师，凡枪炮刀锚之模式，帆樯桨橹之位置，无不躬自演试，殚竭思力，不惮再三更制以极其精&rdo;。

字字不虚。

经过反复试验，终于建成十营水师。

曾国藩建军，确实筚路蓝缕。

七

然而比起筹饷来，以上这些都算不上艰苦了。

关于军饷，曾国藩想来想去，只想出了一个办法：劝捐。

也就是说，劝那些大户捐款，回报是由国家授予他们一些荣誉性的虚职。

他在衡阳设立劝捐总局，派人四处劝捐筹饷。

然而，曾国藩本身非官非绅，权力不明，收据由曾国藩自己刊印，信用不高。

从咸丰三年八月到咸丰四年底，总局费尽口舌，一共才弄到一万九千多两银子，根本无济于事。

劝而不动，他只好强行勒派。

巨绅们如果拒不捐款，他就派兵动用拘押手段。

结果得钱不多，招怨不少。

曾国藩因此叹息：&ldo;劝捐之难，难于登天，费尽心力，迄无一获。

&rdo;

甚至因为劝捐，他还得罪了皇帝。

原来已故湖北巡抚杨健之孙杨江，急公好义，主动捐输军饷两万两银子，解了曾国藩的燃眉之急。

曾国藩感动之下，想把他树为表率，带动捐输事业，于是上疏请旨，请朝廷批准将杨健列入祀乡贤祠。

杨健生前为官平平，且受过处分，其官声、治绩均不足以入祀乡贤祠。

不过兵务紧急，同意他这个请求也算不上什么大事。

不想精于小事忽于大计的皇帝根本体谅不到曾国藩的难处，恪守&ldo;名位不能轻易予人&rdo;的教条，大发雷霆，将曾国藩痛骂一顿，说他&ldo;所奏荒谬之至&rdo;，并且说&ldo;（曾国藩）实属袒护同乡，以私废公，显背圣旨，可恶已极……着交部议处&rdo;。

而京官们部议的结果竟提出给以革职的处分。

好在皇帝尚未失去理智，知道曾国藩这样的人缺不得，于是将处分改为降二级调用，使曾国藩由二品京堂降到了三品。

八

重重困难之中，曾国藩不止一次想打退堂鼓。

但一想起长沙之辱，他便又鼓起了全部斗志。

吃尽了千辛万苦，曾国藩终于练成了一支一万七千人的队伍。

咸丰四年四月湘潭之战中，湘军水陆不足万人，与三万之众的太平军作殊死战，十战十捷，以少胜多，歼灭太平军万余人。

这是太平军兴起以来清军取得的唯一一次重大胜利。

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