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第49章（第1页）

万得福沾了满身污垢，当真三分不像人、七分甚似鬼，自不便径由正门趋入，只好再沿着电线朝西纵过两纵，一个鹞子翻身，直接跃进那&ldo;思过廊&rdo;中。

不意两脚才一点地，却见他那百宝囊里剩下的七支袖箭一字排开，倒插在廊底玄关小屋的横梁底下，其中六支插得较深，一支插得较浅。

这在帮中光棍眼下是个非常明白的插香式‐‐通常无论大小香堂，遇有疑难事体，既不能劳动居大位者仲裁，底下人丁又不便擅自做主的时候，常有以多数决而定之的程序，和近代民主议事的投票行为十分类似。

其步骤是在香堂中另设一蓝瓷或青瓷小香炉，约定以插香示意。

凡有相同意见者或插成梅花形、或插成七星形，乃至八仙星、九宝莲灯形等不一，要之以一成形之体势为尚。

若不能成形‐‐也就是插香之人中有不能同意者‐‐即将其手中之香插得浅些，或插得远些。

设若所有的人都插过了香，众人再围聚研读，看它体势成形与否，并以此定夺是否能作成合议。

六老留在门梁上的七支袖箭一字排开，摆不成图阵。

这表示他们自知非老漕帮光棍，所以不便逾越分寸，去摆出只许光棍才能摆设的图形。

可是这样插箭，并非没有用意‐‐它似是在告知万得福：六老已然齐心一志，同进同退，且希望万得福也能和他们亦步亦趋，不分内外，是以最左边的一支袖箭同其他各支皆呈等距插入木中，只是插得略微浅了一二分。

万得福细心体会，微微又揣摩了一些意思：莫不是这六老特为引我至此，且将我视作无长无少、不尊不卑、&ldo;一字摊开&rdo;的同仁，只我所识所知，犹浅了一二分‐‐诚若如此，然则又该如何深入参悟呢？

一边想着，万得福一边踏进玄关，脱去外衣、长裤并鞋袜。

一扭头，瞥见玄关小室和那浴室之间的纸门拉开了约莫一个掌幅宽的间隙，里面熏熏蒸蒸冒出来一缕又一缕煞白的烟雾。

万得福心下自然好奇，暗道：这瘸奶娘如此神通，如何省得我叫那六老整得个泥腥土素，臭秽难当，居然便注满了&ldo;水龙槽&rdo;，等我回来洗澡？想到这里，顺手将纸拉门轻轻一拨，果然见&ldo;水龙槽&rdo;已经注了七分满，其内热气腾升。

一旁胰皂、毛巾俱备，还放置着一双簇新的黑帮棉鞋。

不远处的条凳中央更齐齐整整叠着一落看来也是崭新的玄色衣裤。

最令万得福料想不到的是这&ldo;水龙槽&rdo;‐‐

先前说过，&ldo;水龙槽&rdo;是老漕帮特有之物，制作上本有定制，它必须以上好桧木为料，五尺四寸长、两尺七寸宽、三尺六寸深，但凡帮中有那必须斋戒净身之礼，总用得上此物。

槽下安置了四只滚轮，一样也须红桧断刨做成，讲究的木轮还需出自同一株上下通直且径亦一般粗细的桧树，取其&ldo;同根连理／通行无碍／一脉相承／四方无阻&rdo;之意。

之所以洗澡桶下着木轮，有一个考证是说早年粮米帮祖法罗教，属佛教的支流，故四轮实指&ldo;法轮&rdo;。

但是这个来历过于迂曲，不如第二个说法务实。

这第二个说法仍旧与老漕帮早年在各地设立庵堂的情景有关。

当时庵堂穷简窳陋，光棍自炊自食，根本请不起佣役仆作。

在一般生活上，的确也就是一群自了汉各行起居、相互帮衬。

独独打水洗澡这事既费事、又耗神。

可众人同寝一堂，冬天还称得上暖和，到了夏日，则各人身上的汗酸皮臭便十分难忍。

有个机灵的光棍遂发明了一个小装置：在一大木桶下加装木轮四枚，用时可将整个木桶推至井边盛水，然后就地钻入桶中洗浴，事毕拔起桶底软塞，排去污水，可谓十分方便。

这个可以活动自如的大水桶于是有了个名称，叫&ldo;水龙槽&rdo;，取意正在推槽往返，灵活来去，犹如戏水之龙。

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