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第4章 罗马卡庇托尔博物馆的维纳斯神像（第1页）

一

（场所——罗马一个艺术家的雕刻室）

“哦，乔治，我多么爱你！”

“多谢你的深情，玛丽，我知道的——可是你父亲为什么老是那么顽固呢？”

“乔治，他的用意还是好的，可是在他心目中，艺术是桩傻事情——他只懂得杂货买卖。

他认为你会叫我挨饿哩。”

“他的见解真是岂有此理——可是那也有点启发的意味。

谁叫我不是一个专会赚钱、没有心肝的杂货店老板，偏要饿着肚子当一个绝顶天才的雕刻家呢！”

“别丧气吧，乔治，亲爱的——他对你的一切偏见迟早会渐渐消除的，只要你有一天赚到了五万块……”

“五万块个鬼！

孩子，我连伙食账都拖欠着哪！”

二

（场所——罗马的一所住宅）

“老兄，光说废话没有用。

我对你并无成见，可是我不能让我的女儿嫁给一份爱情、艺术和饥饿的大杂烩——我相信你除此而外再也拿不出什么东西来。”

“先生，我的确是穷，你说得不错。

可是名誉难道一钱不值吗？阿肯色州的议员贝伦美·福德尔先生说我那个新作品‘美国雕像’是一个很美妙的雕刻品，他深信我总有一天会出名。”

“呸！

那个阿肯色的笨蛋懂得什么？名誉是一钱不值的——你那个大理石雕刻的鬼像的市价，那才是值得注意的。

你花了六个月的工夫才把它雕琢出来，可是连一百块钱都卖不到。

不行啊，先生。

你拿出五万块钱来给我看看，就可以娶我的女儿——要不然她就嫁给辛普尔那小伙子。

给你六个月的工夫去筹这笔款。

再见吧，先生。”

“哎呀！

我好惨哪！”

三

（场所——雕刻室）

“啊，约翰，我的少年时代的老朋友，我是个最不幸的人。”

“你是个大傻瓜！”

“除了我这个可怜的‘美国雕像’而外，我现在没有剩下任何东西寄托我的爱情了——你看，连她也摆出一副冷冰冰的面孔，对我不表同情——那么美，可又那么冷酷无情！”

“你是个笨蛋！”

“啊，约翰！”

“嘿，胡说八道！

你不是说还有六个月期限可以去筹这笔钱吗？”

“别拿我的烦恼开玩笑吧，约翰。

即使我有六个世纪的期限，那又有什么用处呢？那怎么能帮助一个既没有名声、又没有资本、又没有朋友的倒霉蛋解决问题呢？”

“白痴！

胆小鬼！

小娃娃！

六个月之内筹这笔款——其实只要五个月就行了！”

“你发疯了吗？”

“六个月——时间很充裕哩。

这事儿交给我来办吧。

我来筹这笔款。”

“你这是什么意思，约翰？你究竟有什么办法替我来筹这么一个吓死人的数目？”

“你就把它委托给我，干脆别过问行不行？你让我来全权处理，好吗？你肯不肯发誓，不管我怎么办，你都同意？你愿不愿意担保对我的行动决无异议？”

“我简直莫名其妙——不知怎么才好——可是我一定答应吧。”

约翰拿起一只铁锤，从从容容地把那“美国雕像”

的鼻子敲掉！

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