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二 江南大营溃败后左宗棠乘时而起（第1页）

二江南大营溃败后，左宗棠乘时而起

就在朝廷处理樊燮、左宗棠一案的这段时期里，曾国藩将大营移到安徽宿松，作重新规复皖省的准备。

左宗棠应曾国藩之邀，由襄阳来到宿松，一住就是二十天。

二人在宿松大营里昕夕纵谈东南大局，商量补救方略。

曾国藩又将近年来辑录的《经史百家杂钞》底稿给左宗棠看，请他提意见。

军务这样繁忙，曾国藩居然能忙中偷闲，不忘文人本职，编辑了百万字的大部头古文选本，使左宗棠自叹不如。

他接过底稿，认认真真地看起来。

这一天，彭玉麟差人来报，属外江水师的澄海营与属内湖水师的定湘营，同在长江上截获一条运粮往安庆的洋船，因分货不均而发生械斗，请派人前去调停。

事态严重，曾国藩决定亲到彭泽走一趟。

他与左宗棠约定，回来后听左谈对《经史百家杂钞》的意见。

曾国藩刚走，左宗棠便收到了胡林翼的信。

信上说皇上将命他回湘募勇，可早作准备。

左宗棠欣喜异常，只等曾国藩回到宿松后，即告辞回湘。

正在这时，一场意外的变故发生了。

取得三河大捷的陈玉成、李秀成先后被洪秀全封为英王、忠王，以后李世贤也被封为侍王。

咸丰十年正月间，三王为解天京之围，策划了一次大的军事行动。

李秀成、李世贤由苏南率军进入浙江，大兵猛压杭州。

浙江巡抚罗遵殿慌忙向江南大营统帅和春求救。

和春派总兵张玉良带兵两万，由江宁赶救杭州。

张玉良刚走到半路，李秀成、李世贤带兵离杭北上，猛扑江南大营。

此时，陈玉成率皖北之兵强行渡江。

两军会合，数日之内连破江南大营外围要地高淳、溧阳、溧水、句容、秣陵关。

江南大营被包围了。

和春、张国梁分头拚死抵抗。

太平军与清军连战九昼夜，江南大营彻底崩溃，天京之围顿解，李秀成、陈玉成围魏救赵之计获得全胜。

太平军趁势南下，和春、张国梁节节败退。

张国梁死于丹阳，和春毙命于浒墅关。

七万江南绿营，除张玉良部二万人外，至此全部瓦解。

消息传出时，曾国藩正在彭泽。

他既感意外，又在意中。

杨载福对败兵沿途的骚扰非常愤慨，彭玉麟则担心太平军的气焰会更加炽烈。

曾国藩心中却隐隐生出一丝快意：江南大营的瓦解，或许将预示着湘军的转机！

他匆匆离彭泽返宿松。

船过泊劳湖时，接到正驻军宁国的李元度的信。

李向他报告江南大营的情况，并捎上一句耐人寻味的话：和春死，桂清逃，东南大局，天意将属于谁？

"

这个平江才子，想得也太多了。

"

曾国藩心里说，随手点起火，将信烧了。

宿松老营的反应如何呢？曾国藩心中交织着忧虑、沉重、庆幸、热望等各种复杂情绪，究竟哪种为主，连他自己也说不准。

夜里，他躺在船上，辗转反侧，难以入眠。

后半夜，癣疾又发作了，奇痒难耐，害得他整夜不能合眼，抓得皮屑满床，血迹斑斑。

天亮时，船靠了羊角塘码头，他换了轿子，匆匆向宿松老营奔去。

老营扎在县城外，气氛仍如几天前的平静。

曾国藩一进屋，便看到案桌上堆了一尺多高的文报。

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