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三 从蕲州到富池镇太平军和湘勇在激战着（第1页）

第二天一早，王荆七带了几个亲兵来接曾国藩、彭玉麟。

杨国栋拜别老母，吩咐阿秀悉心照顾母亲，管理家务，然后牵出枣子马。

阿秀昨夜刚与彭玉麟定亲，很觉害羞，也没敢和彭玉麟说一句话，只是深情地目送他们下山去。

走出几十丈远后，彭玉麟禁不住回过头看了一眼，只见阿秀仍倚门眺望，他心头一热，赶紧转过脸去，快步追上。

上船后，曾国藩将杨国栋介绍给大家，并公布了彭玉麟喜结良缘的事，大家都向玉麟表示祝贺。

曾国藩悄悄地对刘蓉说："

你不是要假古董吗，今后就找这位杨相公。

"

"

他就是那位临摹山谷诗的人？"

刘蓉惊奇地问。

"

正是，没有想到在赤壁边遇到他。

"

"

奇才，真是奇才！

"

刘蓉赞叹。

船一路顺水直下，傍晚时来到道士洑。

杨载福的先头部队早一天已到达。

当夜，杨载福向曾国藩作了报告：陈玉成的一万人马--水师三千、陆军七千，在蕲州严阵以待。

如何开战，请曾国藩定夺。

曾国藩连夜派出三支斥候。

一支沿江而下，窥探蕲州敌情。

一支到江北打听多隆阿的进程。

一支到江南打听塔齐布的进程。

次日午饭后，三路斥候陆续回来。

探敌情的一支禀报：蕲州江面战船不多，陆军大部分兵力驻在江南，似乎随时准备援助大冶、兴国州两城。

这个情报很重要，曾国藩赏了斥候。

北路的一支报告：巴河、兰溪一带未见多军影子，估计人马尚未到黄州。

对多隆阿、桂明的北路绿营，曾国藩根本不抱希望。

军行迟缓，他不感到意外。

南路的一支汇报：塔军现驻金牛镇以东五十里的铁岭口等候命令。

曾国藩在拖罟上与彭玉麟、杨载福、郭嵩焘、刘蓉、杨国栋等人商议。

刘蓉说："

据情报来看，长毛据蕲州兵力不算太强，号称一万人，实际能打仗的顶多一半。

四眼狗虽贼中干将，估计也发挥不了多大作用，且四眼狗只善陆战，水战并非所长。

可以立即通知塔智亭和罗罗山，命他们分头进攻大冶和兴国州，引诱陈玉成派兵援救，然后我水军乘此机会，猛冲过蕲州。

"

杨国栋说："

孟容兄言之有理。

我在黄州时就听说，据守大冶和兴国州的将领，原是陈玉成的部下，且兵力都不过一二千。

拿下大冶和兴国州，对塔统领的南路军来说是顺手摘桃，即使陈玉成的兵员不动，达不到调虎离山之计，收回两个城池，亦是功劳。

"

彭玉麟、杨载福、郭嵩焘等人都赞成刘蓉的建议，曾国藩也认为可行，于是水师暂时驻扎道士洑，不惊动下游。

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