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八 左宗棠痛斥曾国藩（第1页）

就在曾国藩靖港惨败投水被救仓皇逃回水陆洲的这天傍晚，巡抚衙门西花厅里，为陶恩培饯行的盛大宴会正在进行。

前几天，陶恩培接到上谕，擢升山西布政使，限期进京陛见，赴山西接任。

陶恩培心里好不得意。

一来升官，二来离开了长沙这个兵凶战危之地。

出席宴会的官场要员，城里各界头面人物，都殷勤向陶恩培致意。

酒杯频频举起，奉承话洋洋盈耳。

这里是荣耀、富贵、享受、升平的世界。

正当骆秉章又要带头敬酒的时候，一个戈什哈匆匆进来，向各位报告靖港之役的消息。

骆秉章为之一惊。

陶恩培却分外快活起来。

一边是蒙恩荣升，一边是兵败受辱。

孰优孰劣，孰是孰非，不是清清楚楚了吗？骆秉章的酒杯僵在半空，陶恩培主动把杯子碰过去，微带醉意地说："

中丞，你感到意外吗？说实话，这早在我的意料之中。

曾国藩这种目空一切的人，不彻底失败才怪哩！

"

骆秉章苦笑着喝了杯中的酒，心想，你陶恩培今夜就离开长沙了，你可以说风凉话，我怎么办呢？看来长沙又要被围了。

想起去年担惊受怕的那些日日夜夜，骆秉章心里害怕。

鲍起豹喝得醉醺醺的，满脸通红，他放下手中的鸡腿，嚷着："

怎么样？诸位，我早就把曾国藩这个人看透了。

一个书生，没有一点■■本事，眼睛却长到头顶上去了。

上百万两银子抛到水里不说，现在引狼入室，完全打乱了我的用兵计划。

"

说罢突然站起，对身边的亲兵大声吼道："

传我的命令，关闭城门，加强警戒，准备香烛花果，老子明天一早上城隍庙里请菩萨。

"

听着鲍起豹下达的军令，西花厅里的气氛骤然紧张起来。

才过了几个月的平安日子，又要打仗了，大家都无心喝酒吃菜，叽叽喳喳地讨论开来。

干瘦的老官僚徐有壬气愤地说："

练勇团丁，剿点零星土匪尚可，哪能跟长毛交战呢！

我去年有意将他们与绿营作点区别，免得刺伤绿营兄弟的自尊心。

若不加区别，一体对待，大家说说，还有没有朝廷的体面？他曾国藩还不满，还要负气出走，还要在衡州大肆招兵买马，想要取代绿营，真是不自量力！

也是朝廷一时受了他的骗，结果弄得这样，把我们湖南文武的脸都丢光了。

"

唯独左宗棠坐在那里不语。

他既为鲍、陶、徐等人的中伤而愤懑，也为曾国藩不争气而懊恼。

忽然，鲍起豹又嚷起来："

骆中丞，我们联名弹劾曾国藩吧！

此人在湖南一年多来，好事没办一桩，坏事数不清。

这种劣吏不弹劾，今后谁还肯实心为朝廷卖力？"

陶恩培、徐有壬立即附和。

骆秉章稳重，他制止了鲍起豹的鲁莽："

曾国藩兵败之事，朝廷自会处置。

至于弹劾一事，现在不忙，待朝命下来后再说吧！

"

左宗棠坐在一旁气得腮帮鼓鼓的，心里骂道：这班落井下石的小人！

看看时候不早了，陶恩培想今夜如走不成，万一长毛围住了长沙，就脱不了身；若不幸城破身亡，那就冤枉透顶了。

他站起身，对骆秉章和满座宾客拱了拱手，说："

恩培在湖南数年，多蒙各位顾看，今日离湘，实不忍之至，且大战在即，真恨不得朝廷收回成命，好让恩培在长沙和全城父老一起与长毛决一生死。

只是一切都已安排就绪，今夜就得起航。

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