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第8章（第1页）

早年，这三人在广西志同道合，共同组建起了一只新型军队，通过几年的角逐，逐渐取得了广西的统治权

1926年，李宗仁派黄绍竑联络上孙中山，取得了政治上的资本，归附了广东国民政府新桂系由此逐渐演变为一个具有全国性视野的政治军事集团，不再满足于占领一省的狭隘地方势力

1926年7月，北伐战争开始，新桂系两巨头李宗仁和白崇禧分别担任了重要职务李宗仁担任国民革命军第七军军长，白崇禧任国民革命军总司令蒋介石的行营参谋长，黄绍竑则留守广西后方他们出动六万人马配合蒋介石一举荡平南方，继而，如犁庭扫穴，由南而北，直打到北平，襄助蒋介石完成了表面上的南北一统

李宗仁是一个极有个人报负的人他还是一个营长时，请来当时广西出名的相术师为其相面那位算命先生当时就预言:李宗仁今后前途无量，&ot;有九五之尊&ot;李宗仁对此深信不疑，他认为老家风水好，1925年，完成广西统一后，李宗仁立即在临桂老家大兴土木，建造府邸，在新落成的立府大门边请高士题写了醒目的对联:&ot;天下皆春，山河永固&ot;，传递出自己的真实心迹

在北伐战争中，蒋介石的第一军表现差强人意，李宗仁的第七军则所向披靡，被誉为&ot;钢军&ot;这种情形，使李宗仁对蒋介石的鄙夷言词溢于言表如&ot;蒋先生原非将材&ot;，&ot;是一位低能的战略家&ot;，&ot;统兵、治政的本领均极端低能&ot;，&ot;既不能将将，也不能将兵&ot;，&ot;蒋氏最多只可说是偏将之材，位居主帅之尊，其智慧、德性、涵养均不逮远甚&ot;

1927年4月12日，蒋介石在新桂系李宗仁、黄绍竑、白崇禧及李济深的武力支持下，公开发动反革命政变，在南京成立非法的国民政府，导致宁汉分裂蒋介石发动反革命政变后，立即遭到武汉市国民政府的声讨，北洋军阀孙传芳等部也在长江以北跃跃欲试，蒋介石两面受敌，处境困难，李趁机逼蒋下台

蒋介石下台后，李宗仁即捧出在野的西山会议派分子，成立中央特别委员会李宗仁、白崇禧实际上控制了南京政府然而，新桂系在国民党内毕竟根基太浅，缺乏控制全局的人才和力量为时不久，蒋介石即东山再起，复任国民革命军总司令李宗仁利用湖南籍军人程潜、唐生智、谭延之间的矛盾，联合程潜、谭延等人，将占据两湖的唐生智击败，夺取了两湖地盘，将新桂系后方广西与两湖连成一片其后，白崇禧又率部参加第二次北伐，将新桂系势力扩展到北平、天津一线加之，坐镇广东的李济深是新桂系的朋友，这样一来，新桂系占有的地盘就从两广、两湖沿京汉线一直延伸到了平津，其势力范围几乎与蒋介石控制的江、浙、皖、闽、赣五省不相上下

1929年，由于分赃不均，蒋桂再度撕破颜面，兵戎相向，爆发了现代军阀史上著名的&ot;蒋桂战争&ot;结果，新桂系损兵折将，元气大伤，曾经由广西、湖南及至北京一带的全盛态势顿时土崩瓦解李宗仁、白崇禧等狼狈退回广西蒋介石不给他们以喘息之机，一面大军压境，一面公开通缉黄绍竑万念俱灰，转而只身离开广西李宗仁和白崇禧被迫采取以退为进的办法，将兵权交予部属后，由镇南关经越南海防逃亡香港，直到共产党领导的百色起义成功，惊慌失措的蒋介石方才默许他们重新回到广西

抗战时，李宗仁出任国民党第五战区司令长官，白崇禧为国防部长，两人内外关联，渐渐复苏，再度坐大为一个令蒋介石若芒刺在背的军事集团

然而，势高震主抗战胜利后，蒋介石欲整合政治势力，重新洗牌布局遥想当初，北伐军攻进长沙时，蒋介石以江湖手段极力拉拢李宗仁，两人撮土焚香，结为桃园兄弟，并立下了四句誓词:&ot;共属同志，情切同胞，同心一德，生死系之&ot;但誓词言犹在耳，他们的矛盾却愈结愈深

按蒋介石的构想，&ot;一个主义、一个政党、一个领袖&ot;抗战后的格局大变，蒋介石想重新整合各派政治势力，他欲将李宗仁这些地方实力派摒弃在中枢之外岂料，随着他在内战战场上的节节败退，美国人对蒋介石和他治下的国民政府，渐渐失去了信心

1947年8月24日，杜鲁门总统特使魏德迈离开中国时，在蒋介石举行的欢送茶话会上，公然宣读了一份访华声明，指责蒋介石政府&ot;麻木不仁&ot;，&ot;贪污无能&ot;，声称&ot;中国的复兴有待于富有感召力的领袖&ot;

谁具有&ot;感召力&ot;?明眼人一看便知，除了有桂系集团武力为后盾的李宗仁，无人可以担纲

蒋介石如坐针毡，当场下不得台半月后，美国驻华大使司徒雷登在他提交给美国国务院的报告中称&ot;象征国民党统治之蒋介石氏，资望已日趋式微，甚至有目之以过去的人物者……李宗仁之资望日高，民众对国民政府无好感的宣传，似不足置信&ot;

显然，李宗仁得到了美国人的认同，并准拟以其全权替代蒋介石

蒋、李间自抗战以来隐伏的矛盾被激化了

接着，国民党&ot;行宪&ot;举行大选蒋介石瞩意孙科当选副总统谁知，半路杀出程咬金，李宗仁以新桂系为后盾，全面参选，即使在蒋介石以所谓党的名义逼迫其退出竞选时，李宗仁也丝毫不为所动他在白崇禧、黄绍竑的策划支持下，一举击败孙科，最终当选

蒋介石大为恼怒可面对既成事实，又处于内外交困中，他不得不咽下这枚苦果，佯做认可的姿态实则旧仇新恨齐涌上心，恨透了自己的这位&ot;桃园兄弟&ot;诚如李宗仁秘书程思远所说:&ot;李宗仁先生晚年的政治生涯，以竞选国民党副总统开始，从此卷入美蒋矛盾的漩涡，并使蒋桂矛盾进一步激化&ot;

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