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第10章（第2页）

&rdo;

福尔摩斯听了点点头，然后又把话题转到原来的问题上。

&ldo;关于莫蒂默先生我还有一个问题。

你们为了寻找他做了哪些努力?&rdo;

这回又是派尔回答。

&ldo;当然，为这件事我们动用了欣克利的所有有关机构，但徒劳无功。

我们还雇佣了平克顿全国侦探事务所的三名密探，可关于莫蒂默的下落，他们也未能找到任何蛛丝马迹。

我们所了解到的唯一情况是，有人看见莫蒂默发过最后一封电报后出了欣克利，顺着一条通往几个伐木营地的道路往外走。

从那以后，再没有人看到过他，也没有人听到过他的消息。

我很为他的安全担心。

&rdo;

&ldo;您的担心不是没有理由，&rdo;福尔摩斯严肃地说。

&ldo;顺便问一句，最近的伐木营地距欣克利有多远?&rdo;

&ldo;我想是十英里。

&rdo;派尔说。

&ldo;好奇怪，&rdo;福尔摩斯喃喃地说。

&ldo;太奇怪了。

&rdo;

福尔摩斯又问了希尔许多问题，多数与欣克利镇和东明尼苏达铁路的经营有关。

直到快八点钟时，他才把注意力转移到案件最关键的证据上。

福尔摩斯放下一个晚上没灭的烟斗，漫不经心地说，&ldo;希尔先生，也许现在该看看那些恐吓信了吧。

&rdo;

&ldo;当然，&rdo;希尔说。

他从椅子上站起来，从挂在腰带上的一个大铁环挑出一把钥匙，走到书房一角的一个写字台边，打开最上面的一个抽屉，拿出几个信封交给了福尔摩斯。

&ldo;都在这儿，按受到的顺序放的。

有一封是今天受到的，在最下面。

&rdo;

书房里又打开一盏最新式的白炽台灯。

福尔摩斯拿着第一个信封开始在这明亮的灯光下检查起来。

然后他把信封翻过来，用他随身携带的小放大镜仔细观察上面的地址和邮戳。

我惊奇地看到他还用鼻子闻了闻。

所有四个信封都经过这一过程的查看之后，福尔摩斯打开信封，又对每个信封里的每一页纸进行了类似的检查。

最后，他把放大镜装进上衣的内口袋里，平静地重新点着烟斗，把信递给了我。

下面我把那几封信重写出来。

每封信上的受信人姓名和地址格式都一样：&ldo;致詹姆斯j希尔，明尼苏达州圣保罗崖顶大街&rdo;‐‐为读起来不致过分庸俗，每封信里我都删去了一个很粗鲁的词：

1894年7月14日

亲爱的圣保罗的希尔：

警告你。

地狱的烈火将使东明尼苏达铁路化为灰烬。

红魔

1894年7月21日

亲爱的圣保罗的希尔：

车站的火只是开始。

大火近在眼前。

熊熊的火焰将吞没东明尼苏达铁路。

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