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第41章（第2页）

但是不久，他们却面临一个更加严重的忧患。

正如约翰&iddot;普罗思法官隐隐约约地预言过的那样，第三个竞争者果然崛起在他们的眼前。

开头只不过是在人群中间流传的似是而非的消息，随后，在几小时之间，似是而非的消息竟一变而为蜚声遐迩，天下皆知的正式发布的新闻。

这第三个竞争者集整个文明世界于一身，是很难与之抗衡的。

如果说迪安&iddot;福赛思先生和赫德尔森博士在这一点上没有被他们的激情蒙住了眼睛的话，他们一开头便会预见到这第三者将插手其间，就不会去打什么荒唐的官司。

他们还会想到，世界上各个政府势必会过问这多少个亿的财富，因为这笔突如其来的亿万黄金会使财政大乱。

但是，这种&ldo;事有必至，势在必行&rdo;的简单道理，迪安&iddot;福赛思先生和赫德尔森博士居然没有推断出来，于是，宣布召开国际代表大会的消息，便像个晴天霹雳似地打在他们头上。

他们四处奔走打听。

这则新闻准确无误，甚至已在指派将在华盛顿召开的代表大会的成员了。

可惜的是，某些代表千里迢迢，致使开会日期不得不比人们所盼望的要迟一些。

可是，由于情况紧急，有些政府已决定不等这些代表到齐，而先在华盛顿举行各国驻美国政府的外交官之间的筹备会议。

在筹备会议进行期间，那些特使自会陆续到达。

在筹备会议中，与会者先进行讨论、研究，以准备好有关资料。

这样一来，正式代表大会从其第一次会议起，就会有一个完全确定的会议程序表。

没料到在这儿会发现一份准备出席代表大会的国家的名单。

正如传说的那样，这份名单把整个文明世界都包括在内了。

没有一个帝国、王国、共和国、公国对这个争议中的问题不表示关注。

而且，所有的国家都派了一名代表，从俄国和中国（他们各自的代表为里加的伊凡&iddot;萨拉托夫先生和广州的李茅奇阁下）起，直到圣马力诺共和国和安道尔公国为止（伯芙拉吉和拉蒙卓先生则会坚定不移地捍卫这两个国家的利益）。

什么要求都可在会上提出，什么希望都属合法，因为就算它真的会落下来的话，谁也不知道流星会落在何处。

第一次筹备会于五月二十五日在华盛顿举行。

它一开始便断然解决福赛思、赫德尔森问题，费时不到五分钟。

这两位先生特地远道而来，本来硬要大会听取他们的意见，可是白费力气。

他们像两个可怜巴巴的闯入者似的被拒之门外。

可以想见，当他们回到威斯顿的时候，会气成什么样儿。

然而，事实表明他们的指责没引起什么反响。

在那个长期以来给他俩身上缀满鲜花的新闻界，现在没有一家报纸替他们说话了。

唉！

什么&ldo;可敬的威斯顿公民&rdo;呀，&ldo;灵慧的天文学家&rdo;呀，还有什么&ldo;既出类拔萃又虚怀若谷的数学家&rdo;呀，他们当初听都听腻了，而现在呢，调调儿已经变了。

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