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第35章（第2页）

&ldo;你没看到他吗，贝尔莎？&rdo;她等了一会儿又重复地问。

&ldo;没有，太太。

&rdo;

就在这当儿，广场尽头呐喊起来。

行人都朝那边蜂拥而去。

好几百人从邻近的大街小巷里赶来，顿时汇成了人山人海。

同时，那些旅馆的窗口也都挤满了看热闹的人。

&ldo;在那儿！

……在那儿！

……&rdo;

这话从一张张嘴上掠过，它正中阿卡狄娅&iddot;斯坦福太太的下怀。

她不禁失声大叫：&ldo;终于来了！

……&rdo;仿佛人家是对她说的。

&ldo;不，太太，&rdo;她的侍女想必告诉她了，&ldo;人家可不是对您喊的。

&rdo;

这倒是真的，大伙干吗会这样欢呼阿卡狄娅&iddot;斯坦福太太所等待的那个人呢？干吗会注意到他的来临呢？

况且，万头攒动，一齐朝天仰着，条条胳膊都伸得长长的，所有的目光一齐射向北方的地平线。

是不是那个呱呱叫的火流星在城市上空露面了？居民们聚集在广场上，就是为了迎候这个过境的流星的吗？

不。

此刻它正在地球的另一面划过长空呢。

再说，即使它在地平线上空穿过天穹，而大白天也无法用肉眼看到它。

那末，大伙究竟向谁欢呼呢？

&ldo;太太……那是个气球！

&rdo;贝尔莎说，&ldo;您瞧！

……它正从圣&iddot;安德鲁教堂钟楼尖顶后头升起来。

&rdo;

气球从大气层的上面缓缓下降，果真出现在大家眼前，并博得了异口同声的喝彩。

干吗喝彩呢？气球上升会引起一种特殊的兴趣吗？公众对它这样喝彩，是不是有什么缘故？

是的，的确有个缘故。

头一天晚上，这个气球从邻近的一个城市升起，上面载着一位大名鼎鼎的航空飞行员华尔特&iddot;弗拉格，还有个助手陪着他。

这回上天的目的不是别的，只是为了在更为有利的条件下试图对火流星作一次观测而已。

大家都迫不及待地要知道这个创举有何结果，这就是群情激昂的原因所在。

不用说，气球升天一事一定下来，迪安&iddot;福赛思先生便请求过&ldo;登天&rdo;，‐‐法国人通常这样说‐‐，这使老米茨大为恐慌。

也不用说，迪安&iddot;福赛思先生发现，在他的对面赫德尔森先生有着类似的凌云壮志，而赫德尔森太太的恐慌，也不亚于米茨。

但航空飞行员只能带一名乘客，局面显然很棘手。

因此，在两位对手之间便以书信大开笔战，以同样的身分进行抗辩。

到头来却是鹬蚌相争，渔翁得利，双方都被回绝了。

华尔特&iddot;弗拉格推荐了一个第三者当他的助手，并且一口咬定自己少不了他。

这时候，一阵和风把气球送到了威斯顿上空来，满城百姓都打算给宇航员以隆重的接待。

微风徐来，无限轻柔地吹拂着气球，使它继续从容下降，不偏不倚，恰恰在宪法广场中央着陆。

上百只胳膊马上抓住了气球的吊篮，而华尔特&iddot;弗拉格和他的助手便跳到地上。

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